"Lắc chảo" - Chưa ai thống kê ở Đức có bao nhiều nhà hàng Việt Nam, đầu bếp người Việt nhưng chắc chắn là rất nhiều. Đi đâu cũng thấy nhà hàng Việt Nam, từ những thành phố lớn như Berlin, Hamburg, Frankfurt, Bonn, Köln.... đến những nơi như Magdenberg, hay xuống tận phía nam như Tübingen.

Tại Berlin không khó để tìm thấy một nhà hàng Việt Nam. Những khu trung tâm gần các ga tàu điện ngầm như ở Postdamer Platz, Zoologigaten, Bigmark... đều có thể tìm thấy nhà hàng Việt Nam, hoặc mang danh "China restaurant" hay để mập mở "Asia restaurant “Vietnamese restaurant". Có nhiều nhà hàng để hắn bảng hiệu rất Việt Nam như: Xích lo, Pho Loan, nhà hàng Bác Hồ, Bình Minh, Mekong, Hà Nội, Phu.. và dĩ nhiên mỗi nhà hàng đều có đầu bếp người Việt.

Anh Nam, một đầu bếp có thâm niên trên 10 năm ở Berlin tâm sự: "Tôi cũng như nhiều anh em sang đây lao động từ thập niên 80 rồi ở lại biết làm gì ngoài cái nghề này. Cái gì mà mình quyết tâm thi làm được tất, Dũng, một người Việt gốc Hoa, trước đây ở quận 5 (TPHCM) kể: "Hồi mới qua đây có biết nấu nướng gi đầu. Làm công nhân nên phải tự nấu ăn cho minh để vừa tiết kiệm, vừa ăn theo ý thích của mình, riết rồi quen". Bắt đầu như vậy nhưng bây giờ Dũng đã có một nhà hàng của riêng minh trên đường Hallerstr, quận Chalottenberg. Trong một buổi tiệc sinh nhật ở Magdenberg, cách Berlin 4 giờ tàu, tình cờ tôi làm quen với 6 thanh niên Việt Nam và thật bất ngờ, cả 6 người đều làm nghề "lác chảo". Ngạc nhiên hơn, tất cả đều "thủ nhận" chưa từng động xoong, động chảo khi ở Việt Nam.

Câu chuyện của họ đều na nà nhau: bắt đầu từ việc chạy bản, rửa chén, chạy chợ lâu dần thành đầu bếp. Có người mất 2 – 3 năm nhưng cũng có người phải 5 – 7 năm tùy năng khiếu Tuấn, người Thái Bình, từng đi bộ đội rồi sang Đức lao động, được xem là thành công nhất trong bọn vi đã có thể thuê được một căn hộ kha khá. Anh kể: "Nói nghe thì đơn giản nhưng không hề dễ dàng đối với một người tha phương cầu thực, không nghề ngỗng gì trong tay như tôi. Lúc làm phụ bếp, chủ yếu là chạy việc vật, tôi phải để ý từng tí một và đáp ứng hầu như tất cả yêu cầu của người đầu bếp, kể cả những yêu cầu vô lý nhất. Tôi vừa học tiếng Đức vừa đọc sách nấu ăn. Cứ thế, dần dần rút kinh nghiệm qua việc tự nấu ăn cho bản thân, rồi mạnh dạn nấu ăn mới bạn bè đến... nhậu vào những dịp cuối tuần và lễ lạt.

Đầu bếp Hải là người có nhiều kinh nghiệm buồn. Anh làm việc trong một nhà hàng được rất nhiều người Đức ưa thích, trong đó có một bà già hàng xóm. Bà này lại rất yêu chó nên mỗi lần đến nhà hàng đều dẫn cho cưng theo và mua một món ăn cho chó Hải rất tâm lý, thưởng mức thêm một cái gì đó cho vào bát của con chó cưng. Nhưng người Đức cũng có người thích cho người không, nhất là lại phải ăn chung với chó trong nhà hàng. Một số người đã phản nàn với ông chủ nhà hàng. Thế là Hải được lệnh không được chiều bà già kia nữa. Vị khách hàng quen thuộc kia tỏ ra khó chịu. Rồi một ngày "chuyện lớn" đã nổ ra khi Hải không cho bà giả kia cho chú chó cưng ăn trên bản. Hải bị xí và chửi bởi thâm té.

Nhiều đầu bếp phải đi “đánh thuế" nhưng cũng rất nhiều người có thể tự mình thành lập và điều hành lấy nhà hàng. Anh Dũng, có nhà hàng trên đường Osnabruker là một ví dụ. Vợ chồng anh tích góp sau bao nhiêu năm mới mở được một nhà hàng cho riêng mình. Anh Hiệp, một doanh nhân Việt thành công ở Đức, từng là chủ nhà hàng ở Berlin giải thích thắc mắc của tôi vì sao có nhiều nhà hàng Việt lại mang danh Trung Quốc. "Khi bức tường Berlin sụp đổ, nhiều người Việt sang Tây Đức mở nhà hàng. Thời kỳ đầu cũng lấy bảng hiệu Việt Nam nhưng không mấy khách đến. Nhiều người thất bại. Số khác thử tìm hiểu và biết rằng người Đức không hề có khái niệm "Việt Nam mà chỉ biết đến Trung Quốc, Thái Lan vì thời điểm đó bên Tây Đức quan hệ với Việt Nam chưa nhiều. Thế là một số người thay bảng hiệu thành nhà hàng Trung Quốc và khách hàng Đức đã đến".

Tuy nhiên, đến thời điểm này rất nhiều người Đức đã xem nhà hàng Việt Nam như một điểm ăn ngon. Peter Prufert - Giám đốc Viện Báo chí quốc tế (II) hề nhắc đến món ăn Việt Nam đều khen nức nở, nhất là chả giò. “Mỗi khi có dịp ra ngoài ăn với bạn bè, tôi đều giới thiệu nhà hàng Việt Nam" - ông nói. Còn Elka - nữ nhân viên của IIJ nhận xét: "Món ăn của người Trung Quốc thì ngọt quả, món của người Thái thì lại cay. Tôi thích món ăn Việt Nam vì đã giải quyết được hai cãi dở này". Hệ thống nhà hàng Việt Nam ở Đức ngày càng phát triển, cũng có nghĩa nghề "lác chảo" của người Việt tại đây cũng đang ăn nên làm ra.

*Nguồn: thanhnien.vn